Vi har vænnet os til amerikanske mærkedage som Halloween og Black Friday. Men næste globale mærkedag kan meget vel blive kinesisk: Singlernes Dag, der fejres på dagen med fleste ensomme tal, 11.11. På fire år er den blevet en gigantisk e-handels-succes i Kina og er på vej til USA og Europa.
Succeser i forretningslivet måles i tal. Sidste år omsatte Singlernes Dag i Kina for næsten 100 milliarder kroner i onlinehandel på et enkelt døgn. Det er dobbelt så meget som amerikanerne bruger online på Thanksgiving, Black Friday og Cyber Monday. Tilsammen.
Når kineserne igen fredag kaster sig ud i Singlernes Dag, så vil omsætningen i løbet af de 24 timer formentlig stige til 120-130 milliarder kroner. For det er ikke bare 11. november. Dagen skrives enten 11.11 eller en-en-en-en. Det har den kinesiske onlinegigant Alibaba bestemt. Det er dem, der kommercielt har skabt mærkedagen. Og taget patent på den. Og tjener kassen på den.
Det er der ikke noget galt i. Slet ikke i et land der for længst har opgivet lighedsidealer og på de fleste områder tror mere på markedskræfter end velfærdsgoder.
Startede som en slags protest
Egentlig er det ikke så underligt, at Singlernes Dag skulle komme fra Kina. At være ugift er et stigende problem i Kina, især hvis du er ungkarl. Landets etbarnspolitik og det kulturelle og økonomiske pres for at få drengebørn er ved at skabe et overskud af ugifte mænd på over 30 millioner, som jeg tidligere har beskrevet i POV International.
Egentlig startede Singlernes Dag som en slags anti Valentines Dag i 1993, da studenter på det fine Nanjing Universitet fejrede, at de var singler. Det gjorde de ved at købe gaver til sig selv og gå på karaokebar med vennerne og more sig.
Siden er begrebet ungkarl blevet skiftet ud med det vestlige single. Men i Kina klæber den negative tone stadig til standsbetegnelsen. Traditionelt i Kina har man enten været gift eller ugift. Det er først de sidste 20 år, begrebet single har vundet indpas. Nok mest på grund af indflydelsen fra amerikanske film og serier. Men stadig med den underliggende tone, at det er noget, man skal ud af. Presset har ligget mest på mændene, men med det stigende antal veluddannede kvinder fra middelklassen, er begge køn i dag under pres.
Jack Ma og Alibaba
Den helt afgørende betydning for, at Singlernes Dag er blevet en kommerciel succes kan dog tilskrives en enkelt mand og hans firma. Nemlig forretningsmanden Jack Ma, der i 2009 fandt på at udnytte dagen og situationen kommercielt. Timingen var perfekt. Dels var e-handelen ved at slå igennem i Kina – dels ligger dagen i den rolige periode mellem kinesernes oktoberferie og julehandelen.
Jack Ma havde nogle år i forvejen grundlagt verdens største onlineimperium, Alibaba Group. Her kan du på internettet købe og sælge stort set alt, hvad der kan produceres. Dog ikke ulovlige varer. Til gengæld er der ikke den store kvalitetskontrol. Det vurderes, at næsten halvdelen af de varer, der sælges på Alibabas salgsportaler er falske, kopivarer eller af så ringe kvalitet, at de ikke burde handles.
De amerikanske handelsmyndigheder og organisationer har været meget kritiske overfor Alibaba og kaldte dem kopister og pirater. Og sidste år offentliggjorde de kinesiske myndigheder en rapport, der viste, at kun 37 pct. af de varer, man havde undersøgt til salg på én af Alibabas onlineportaler, Taobao, var ægte.
Gigantisk online-købeshow
Men det afskrækker ikke kineserne, der på få år har gjort Alibaba til verdens største onlineforretning. Og Singlernes Dag har været en god dynamo, siden Jack Ma introducerede den som dagen, da singler skal købe gaver til sig selv – og starte jagten på den eneste ene.
Hele set-up’et er et gigantisk købsshow , der begynder allerede i oktober med koncerter, modeshows og timevis af reklamer på tv og nettet, der skal lokke kunderne til at købe på Alibabas to salgsplatforme, Taobao og Tmall.
Midlet er store rabatter på kendte produkter fra midnat 11.11. I år er således de seks største stormagasiner fra USA med og over 200 af de verdensfirmaer, der producerer varer i den absolutte luksusklasse – plus de 50.000 andre firmaer og producenter, der til daglig servicerer kineserne med onlineprodukter. De mest solgte varer vil formentlig også i år være teknologiprodukter og hvidevarer. Det sidste antyder, at det for længst mere er blevet en shopping event for hele nationen end specielt for singlerne.
Og kineserne spiller med. En Nielsen opinionsundersøgelse viser, at gennemsnitkinesere i år vil bruge 1761 onlinekroner i det hektiske døgn. Det er over en halv månedsløn for de fleste kinesere.
Har ændret produktions systemet
Gennembruddet med e-handel og mærkedage som Singlernes Dag har også haft stor betydning for både distribution og produktion i kinesisk erhvervsliv. Konceptet for Alibabas to online-markedspladser, Taobao og Tmall, ligner meget Amazon og eBay. Men Alibaba koncernen har fingrene med i hele processen og har f.eks. også selskaber, der tager sig af transport og betaling.
Det har i Kina skabt titusindvis af små og mellemstore virksomheder, der udelukkende afsætter deres varer via internettet. Og ud af nærmest ingenting er der opstået masser af såkaldte Taobao landsbyer, der har specialiseret sig i kun at fremstille en enkelt produkttype.
Den model er ikke ny. Jeg har besøgt halvstore landsbyer, hvor f.eks. halvdelen af verdens sokker blev fremstillet. En anden havde i årevis stået for fremstillingen af op mod 70 pct. af samtlige knapper til hele verdensmarkedet. I en tredje by blev hovedparten af alle verdens engangs-lightere fremstillet.
Eneste forskel er, at i dag har de små virksomheder og landsbyer, der specialiserer sig, muligheden for at bruge internettet og platforme som Tmall og Taobao til at afsætte deres produkter.
Fra svinestald til systue
Og det går strygende. Tusindvis af landsbyer er blevet til Taobao fabrikker. Én af dem er Dinglou i Shandong provinsen. De 1100 indbyggere var indtil for seks år siden landmænd, der bestemt ikke er noget lukrativt erhverv i Kina. Men så kastede de sig ud i et vovestykke og omdannede de gamle stalde til systuer. Her laver de dragter og uniformer til fest og underholdning.
90 pct. af beboerne i Dinglou er i dag beskæftiget med at fremstille klovnetøj, prinsesse kjoler og Kung Fu dragter. I de lokaler, hvor der ikke er fyldt med symaskiner og færdige dragter på stativer, sidder beboerne fra hver lille systue med deres computere og sælger varerne på internettet. Enten til en fast pris eller som det ofte sker, via auktioner på Taobao, hvor varerne sælges i større kvantum.
Succesen kan ses i landsbyens gader, hvor traktorerne er skiftet ud med prangende sorte Audi biler. Avisen the Telegraph rapporterede forleden fra byen, at de tidligere landmænd, der havde haft en årsindkomst på omkring 3000 kroner, i dag scorer en million i indkomst om året. Mange af dem er også blevet arbejdsgivere med 10-15 ansatte. Landsbyen, med 1136 indbyggere, havde sidste år en samlet overskud på 150 millioner kroner, der forventes fordoblet i år.
Fra Kina til globale markedo
Det gør de også i forventningen om, at denne kinesiske mærkedag om få år er blevet international på samme måde, som Hallmark har fået gjort Halloween til en global mærkedag – og blomsterhandlerne fik indført Mors Dag – og senere tobaksindustrien med sin Fars Dag.
Dette års 11.11 er nok den sidste, der bliver rent kinesisk. Alibaba har ambition om at have to milliarder kunder online om nogle år. Og både amerikanske og europæiske detailfirmaer er parat til at være med. I år har koncernen lidt overraskende meddelt, at indkøbstilbuddene vil blive forlænget til at være ikke kun at gælde et døgn, men hele 24 dage. Et træk, der selvfølgelig vil booste omsætningen, men også risikerer at udvande mærkedagen.
I Kina lykkedes indførelsen af Singlernes Dag på helt Kinder æg-vis. For det første er det faldet sammen med, at regeringen nu støtter en økonomisk politik, der ønsker, at få kineserne til at forbruge mere, så økonomien ikke er så afhængig af produktion. For det andet er der mange flere singler – og det er socialt blevet mere acceptabelt for unge at vente med at blive gift – og altså være single i længere tid. Og for det tredje har placeringen været perfekt i den – for forretningslivet – stille periode mellem oktoberferie og julehandelen.
Og som bonus oveni Kinderæg-pakken er selvfølgelig også, at e-handelen i helt usædvanlig grad har boomet i Kina. Kineserne har i den grad taget handelsformen til sig, godt hjulpet af let adgang via smartphones med alt-i-én-mobil løsninger. Det er enkelt at vælge, bestille, købe og betale. Onlinehandelen udgør 13,5 pct. af hele detailhandelen – og ser ud til i 2016 at få en vækst på 32 pct. i forhold til sidste år.
Med den danske detailhandels omfavnelse af Black Friday og Halloween skal der såmænd nok også komme en Singlernes Dag i Danmark. Spørgsmålet er så, hvem der kommer til at styre handlen på nettet.
Topfoto: Jan Larsen Øvrige fotos: Wikimedia, Flickr og Jan Larsen
Se flere af Jan Larsens artikler om Kina her
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
