NYHED // POV OVERBLIK – En kortvarig væbnet konflikt mellem Thailand og Cambodia i december sidste år, har givet BBC mulighed for at afsløre et hidtil ukendt og enormt svindelkompleks i Cambodia. Tusindvis af mennesker har arbejdet under tvang for at narre folk i hele verden.
Under konflikten fik journalister adgang til et stort bygningskompleks i grænsebyen O Smach, efter at det var blevet bombet. Ifølge BBC ligger komplekset bag Royal Hill-casinoet og strækker sig over seks etager med specialindrettede rum, som er designet til at begå avanceret onlinebedrageri.
Inde i bygningen fandt man blandt andet rum, der var indrettet som kopier af banker, politistationer og kontormiljøer fra forskellige lande. På væggene i andre rum stod motiverende slogans, mens falske dollarsedler lå spredt på gulvene. Alt peger ifølge BBC på en systematisk og industriel form for svindel.
Thailands militær, som nu kontrollerer området, inviterede journalister fra BBC ind for, at de kunne beskrive omfanget af svindelindustrien. Samtidig ønskede militæret at kunne retfærdiggøre sine egne luftangreb. Cambodia har dog protesteret mod Thailands militære tilstedeværelse.
Det mest opsigtsvækkende er ifølge BBC, at komplekset, som går under navnet Royal Hill, stort set var ukendt før bombardementet, selv om der var tusindvis af mennesker, som arbejdede der.
Vidneudsagn tegner et brutalt billede. En ung mand fra Uganda, der arbejdede i komplekset, fortæller til BBC, at han blev lokket med et job i digital marketing, men endte i et system præget af tvang og vold. Folk skulle arbejde op til 16 timer dagligt og følge nøje udarbejdede manuskripter for at manipulere deres svindelofre. Ofte skulle de udgive sig for at være velhavende kvinder, der søgte kærlighed.
Hvis de ansatte ikke leverede resultater, blev de straffet. Dokumenter, som er blevet fundet på stedet, beskriver afstraffelser som stokkeslag for manglende “leads”, som er ordet for kontakt med potentielle ofre. Ifølge vidnet blev nogle udsat for elektrisk tortur eller blev isoleret i et såkaldt “black room”.
Selv under bombardementet blev arbejderne tvunget til at fortsætte. “Vi løb ud, når bomberne faldt, men måtte gå tilbage og arbejde”, fortæller han til BBC.
Ifølge BBC opstod denne type svindelcentre efter et forbud mod onlinegambling i 2019, hvilket ramte kriminelle kinesiske netværk i Cambodia. Efter forbudet skiftede de strategi og begyndte at organisere onlinebedrageri. De rekrutterede deres ansatte globalt, typisk i fattige landet og oftest under falske forudsætninger.
Der er adskillige lignende centre i grænseområder, hvor kasinoer tidligere tiltrak udenlandske spillere. Cambodia har udstedt omkring 200 kasinolicenser, og mange af landets rigeste forretningsfolk har tætte forbindelser til magteliten.
En af de kendte aktører, Ly Yong Phat, er allerede under internationale sanktioner for sin rolle i svindel og menneskehandel, mens ejeren af Royal Hill, som BBC fik adgang til, Lim Heng, har formået at holde en lav profil.
Problematikken har været kendt i flere år, og den internationale kritik har været massiv. Ifølge BBC anklager en amerikansk rapport fra 2025 Cambodia for ikke at gøre nok for at stoppe menneskehandel og svindelindustrien.
Regeringen har dog for nylig ændret kurs. Under pres fra blandt andet USA og Kina har myndighederne iværksat razziaer mod svindelcentre. Over 10.000 udenlandske arbejdere er ifølge politiet blevet sendt hjem, og premierminister Hun Manet har lovet at lukke industrien inden udgangen af april.
Arrestationen af den kinesiske forretningsmand Chen Zhi, som tidligere var en magtfuld figur i landet, ses som et tegn på, at regeringen nu endelig er villig til at ramme højtstående personer.
Alligevel er der skepsis. Ifølge BBC dukker der nye centre op, hver gang der bliver lukket et. Mange arbejdere menes stadig at være fanget i systemet.
Læs detaljerne på BBC
Amerikansk public radio NPR har tidligere bragt udsendelser om, hvorfor det er så svært at få ram på onlinesvindlerne i Cambodias grænseland. Du finder dem her
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og