NYHED // OVERBLIK – Tusindvis af migranter står tirsdag i kø ved grænseovergange, konsulater og midlertidige opsamlingssteder, mens en omstridt frist for udlændinge uden lovligt ophold i Sydafrika udløber. Fristen er sat af anti-immigrantbevægelsen March and March og har ingen juridisk gyldighed. Alligevel har den udløst måneder med frygt, trusler og vold og fået tusindvis af mennesker til at forlade landet. Sydafrikanske myndigheder har indsat ekstra politi omkring grænseovergange og udsatte byområder af frygt for nye sammenstød.
Dagens lange køer er kulminationen på en konflikt, der har bygget sig op gennem flere måneder. Mens regeringen fastholder, at det alene er staten, der håndhæver landets udlændingelovgivning, beskylder protestbevægelsen migranter uden opholdspapirer for at tage arbejde fra sydafrikanere og belaste et samfund, der i forvejen kæmper med rekordhøj arbejdsløshed og voksende fattigdom. Flere nabolande har allerede sendt busser og fly til Sydafrika for at hente deres statsborgere hjem.
Ved Beitbridge-grænseovergangen til Zimbabwe holder busser på stribe. Mange af dem er sendt af myndighederne i Zimbabwe og Malawi, mens Ghana, Nigeria og Mozambique har etableret beredskaber ved deres konsulater for at hjælpe borgere, der ønsker at rejse hjem. Ifølge Reuters er presset på grænseovergangene vokset markant de seneste dage, efterhånden som fristen er rykket nærmere.
Den 32-årige malawier John Allen er blandt dem, der har opgivet at blive. Efter flere år som bygningsarbejder i Johannesburg rejser han nu hjem og efterlader både sin sydafrikanske kæreste og deres lille søn. “Jeg havde to muligheder: Enten risikerede jeg at miste livet, eller også måtte jeg rejse”, siger han til Reuters. En kvinde fra Zimbabwe fortæller til BBC, at hun ikke ved, hvornår hun ser sine børn igen. “Jeg er glad for at komme hjem, men mit hjerte er knust. Mine fire børn bliver tilbage i Sydafrika”, siger hun.
Sydafrika har gennem årtier været det vigtigste mål for arbejdsmigranter fra det sydlige Afrika. Landets miner, landbrug, byggeri og servicesektor har tiltrukket arbejdskraft fra især Zimbabwe, Mozambique, Malawi og Lesotho. Men den økonomiske vækst er gået i stå, arbejdsløsheden ligger omkring 32 procent, og blandt unge er den væsentligt højere. Samtidig kæmper millioner af sydafrikanere med stigende leveomkostninger, hyppige strømafbrydelser og mangel på arbejde.
Det har gjort migration til et af landets mest eksplosive politiske emner. “Fattige sydafrikanere tænker, at de illegale migranter stjæler deres arbejde”, siger Thomas Mandrup, lektor ved Institut for Strategi og Krigsstudier på Forsvarsakademiet, til TV 2. Han peger samtidig på, at migranterne er blevet syndebukke for problemer, der i virkeligheden skyldes mange års økonomisk stagnation, høj arbejdsløshed og manglende tillid til myndighederne.
Præsident Cyril Ramaphosa har flere gange understreget, at protestbevægelsen ikke har ret til at sætte sine egne frister eller kontrollere, hvem der må opholde sig i landet. Han erkender, at Sydafrika har udfordringer med ulovlig indvandring, men fastholder, at de skal løses gennem politi og domstole, ikke gennem selvtægt eller trusler mod udlændinge. Regeringen har igennem den seneste tid skærpet kontrollen ved flere grænseovergange, øget antallet af politiaktioner mod menneskesmugling og dokumentfalsk samt lovet en hurtigere behandling af sager om ulovligt ophold. Ifølge Reuters er der også indsat ekstra politi i områder, hvor myndighederne frygter, at spændingerne kan udvikle sig til vold.
Protestbevægelsen afviser, at den er fremmedfjendsk. Den hævder, at aktionen alene retter sig mod mennesker uden lovligt ophold, og at den ønsker en mere konsekvent håndhævelse af immigrationslovgivningen. Kritikere peger derimod på, at kampagnen har været med til at skabe et klima, hvor migranter bliver udsat for chikane og vold, uanset om de opholder sig lovligt i landet eller ej.
Sydafrika har flere gange oplevet bølger af fremmedfjendsk vold. I 2008 blev mindst 60 mennesker dræbt, titusinder blev drevet på flugt, og hændelserne udløste international fordømmelse. Lignende uroligheder ramte igen landet i både 2015 og 2019, hvor butikker blev plyndret, boliger sat i brand og udenlandske arbejdere overfaldet.
Hvordan dagen forløber, bliver derfor fulgt tæt, ikke kun i Sydafrika, men i hele det sydlige Afrika. Myndighederne håber, at det store politiopbud kan forhindre nye voldelige angreb, mens flere nabolande har gjort klart, at de er klar til at hente flere statsborgere hjem, hvis situationen eskalerer.
Læs mere BBC, Reuters, Al Jazeera, TV2
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
og