Brugen af fake news til fremprovokering af en konflikt som den, der nu ryster Mellemøsten, er en eskalering af informationskrigsføring med hidtil usete konsekvenser. Men det er ikke kun Rusland, der bør være under mistanke, skriver Yasmin Abdel-Hak. Der er mange andre aktører med interesse i at trække sekteriske fronter op. Terrorangrebet i Teheran onsdag er en ny udvikling, der gør situationen sprængfarlig.
De seneste dages krise i Mellemøsten med Qatar, der er blevet udsat for et politisk angreb fra Saudi-Arabien og en række andre arabiske lande og Golf-stater, har fået endnu en dimension. Nye rapporter anklager Rusland for at have produceret de fake news (falske nyheder), der angiveligt har været med til at fremprovokere krisen.
Det er FBI i samarbejde med Qatars myndigheder i gang med at undersøge, men forestillingen om, at det udelukkende er Rusland, der kunne være ansvarlig for at plante sådanne falske nyheder er en forsimpling af et komplekst billede: D
er er flere andre aktører, heriblandt Iran, Saudi Arabien selv eller De Forenede Emirater, der alle hver især kunne have en interesse i den nuværende konflikt.
Imidlertid er der – hvis der vitterlig er tale om fake news plantet af Rusland, – tale om en betydelig eskalering af brugen af sådanne informationsvåben. Hvor man hidtil har kendt til russisk fabrikerede fake news som redskab i valgkampe i vestlige lande som USA og senest Frankrig, vil brugen af fake news, som det er sket i Qatar, repræsentere et farligt vendepunkt, hvor ekstern indblanding har fremprovokeret en konflikt, der potentielt kan få langtrækkende konsekvenser for hele Mellemøsten.
Det er farligt på mange måder og en vigtig påmindelse om, at både borgere og regeringer i det globale informationssamfund, bliver nødt til at forholde sig langt mere kritisk til den konstante nyhedsstrøm.
Kaos og forvirring i kølvandet på falske nyheder og terrorangreb i Iran
Selve formålet med fake news består ikke udelukkende i at sprede falske nyheder og dermed påvirke den politiske dagsorden i en given retning. Formålet er i lige så høj grad at skabe forvirring og desorientering, der ruller videre og som er svære at stoppe også efter de falske nyheder, er blevet afsløret som værende et falsum. Og det er lige præcis i dette kaos, at fokus tabes.
Lige nu fokuserer medierne på, at vi er vidne til et russisk hackerangreb, der har plantet disse falske nyheder, som har fremprovokeret krisen. Men isoleret set er det fokus ikke dækkende for hele billedet.
I min sidste analyse af situationen var jeg inde på, at uoverensstemmelserne med Qatar reelt har rod i en årelang konflikt: Saudi-Arabien, Egypten og Bahrain m.fl. har længe været utilfredse med, at Qatar huser og støtter Det Muslimske Broderskab, der af de andre arabiske lande betragtes som en terrorgruppe.
Det har ikke gjort nogen forskel for Saudi Arabien overhovedet, hvorvidt de pågældende nyheder var falske eller ej. Politik på de kanter rider sjældent på en bølge af sandhedskrav.
Qatar er tillige blevet beskyldt for at støtte IS/Daesh, ligesom landet finansierer tv-stationen Al Jazeera, som af de andre lande beskyldes for at have ansporet til opstand i de andre arabiske stater. Derudover har Qatar – set med især saudiarabiske øjne – et alt for tæt samarbejde med Iran.
Der er med andre ord tale om flere kritiske forhold, der har ulmet i gennem en årrække, og som nu pludselig er brudt ud i lys lue.
En kærkommen anledning
Falske nyheder eller ej, så var det imidlertid derfor en særdeles kærkommen lejlighed for Saudi Arabien at slå til og for endelig at kunne forsøge at sætte Qatar ud af spillet. Det har ikke gjort nogen forskel for Saudi Arabien overhovedet, hvorvidt de pågældende nyheder var falske eller ej. Politik på de kanter rider sjældent på en bølge af sandhedskrav.
Saudi Arabien spiller imidlertid højt spil ved at isolere Qatar, som dermed kan være nødsaget til at indlede et tættere samarbejde med Iran. Et sådant partnerskab vil være et mareridtsscenarie for netop Saudi Arabien, der har Iran som sin erklærede ærkefjende
Så selvom det i sig selv er ganske bekymrende, at fake news anvendes som fakta i en bevisførelse og argumentation for en konflikt, bør man holde fokus på bolden: Krisen har været latent gennem en årrække, og det var oplagt, at den ville bryde ud på et eller andet tidspunkt.
Saudi Arabien spiller imidlertid højt spil ved at isolere Qatar, som dermed kan være nødsaget til at indlede et tættere samarbejde med Iran. Et sådant partnerskab vil være et mareridtsscenarie for netop Saudi Arabien, der har Iran som sin erklærede ærkefjende. Hvis det scebario skulle blive virkelighed, har styret i Riyadh dermed selv været med til en yderligere skærpelse af den evige sekteriske konflikt mellem sunnimuslimer og shiamuslimer, der netop har Iran og Saudi-Arabien som hovedaktører.
Set i det lys er det derfor dybt bekymrende, at netop Iran onsdag blev udsat for to terrorangreb begået af IS/Daesh (organisationen har påtaget sig skylden).
IS har ikke tidligere begået terrorangreb i Iran. Terrorangrebet i hjertet af den shiamuslimske højborg understreger dermed den sekteriske komponent i den sprængfarlige situation, der pludselig kan vokse udover Saudi Arabiens behov med det formål at sætte Qatar på plads en gang for alle.
Krisen handler ikke længere kun om russiske fake news og Qatar, men har potentiale til en langt alvorligere udvikling.
Hovedillustration: Gregory Hawken Kramer WikimediaCommons.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her