Den splinternye britiske premierminister Theresa May har udpeget Londons tidligere borgmester Boris Johnson i den magtfulde position som udenrigsminister – eller som den fulde britiske titel er: Secretary of State for Foreign and Commonwealth Affairs. Kedeligt bliver det ikke. Hverken i London eller Bruxelles, når Brexit-forkæmperen skal til at forhandle med EU om briternes farvel til unionen. Johnson er kendt som en vittig, belæst og brillant orator, der kan holde hele middagsselskaber underholdt ene mand. Han er også populær blandt vælgerne.
Det ses på mange måder. F.eks. på kaldenavnet. De fleste britiske ministre kendes for deres efternavn: Blair, Cameron, May. Men der er anderledes regler for den nyudnævnte udenrigsminister. Han er slet og ret Boris og altså så kendt, at størstedelen af de britiske vælgere er på fornavn med den tidligere journalist, redaktør og borgmester for London.
Ved at udnævne Boris Johnson, der var en af de stærkeste forkæmpere for Brexit, har Theresa May først og fremmest sendt et kraftigt internt signal i partiet om, at hun tager den britiske folkeafstemnings resultat alvorligt, på trods af at hun selv var fortaler for, at briterne skulle blive i unionen.
For Boris Johnson, der så sent som i går så ud til at være udmanøvreret af britisk politik, da David Cameron gik af straks efter afstemningen og han blev dolket i ryggen af sin politiske Brexit-partner Michael Gove, er det samtidig et bemærkelsesværdigt comeback.
Med udnævnelsen af Boris Johnson har Theresa May sendt et kraftigt internt signal i partiet om, at hun tager den britiske folkeafstemnings resultat alvorligt
Se Boris Johnsons reaktion på afstemningsresultatet og Camerons afgang her:
Boris Johnson havde ellers i lang tid været set som en kommende premierminister, men efter afstemningen kastede Michael Gove, der havde været allieret med den tidligere borgmester i kampen for Brexit, Boris for ulvene med en bemærkning om, at denne ikke ”var egnet til at sammensætte en regering”. Ved samme lejlighed meddelte Gove, der ellers havde fungereret som en slags kampagneleder for Johnson, at han selv stillede op til posten.
Men selv om det blev dødsstødet til drømmen om at rykke ind i Downing Street 10, har Boris Johnson nu fået en af de mest magtfulde politiske poster i Storbritannien. Det bliver således også ham, der i høj grad kommer til at stå i spidsen for og gennemføre en del af de mange svære forhandlinger med EU, der kommer til at finde sted i næste mange måneder og år, hvor britisk og europæisk lovgivning og økonomi skal filtres ud af hinanden efter et turbulent samliv siden 1973.
Britiske diplomater vurderer overfor POV International, at det kan være et smart træk af May, at få den ledende nej-siger ind at tage et ansvar – og forhindre, at han udmanøvrerer hende udefra og er illoyal. En lignende vurdering anlagde magasinet New Statesman i går i en artikel med titlen Sending Boris Johnson to the Foreign Office is bad for Britain, good for Theresa May. Risikoen for hende er, at han gør både sig selv og Storbritannien til grin, men i de konkrete forhandlinger vil det være minister for Europa David Davis, der har årelang erfaring med EU i forvejen, der klarer ærterne.
Alternativ omgang med fakta
Så er Boris Johnson den rette mand til jobbet? Formentlig vil en stor del af det konservative parti, hvor han ses som lidt af en politisk rockstjerne, bifalde valget. Mens andre vil være bekymrede for om den nye udenrigsminister endelig har aflagt sig en lidt kedelig vane med at have et … lidt alternativt forhold til fakta, når det passer ind i hans kram.
Det kan være et smart træk af May, at få den ledende nej-siger ind at tage et ansvar – og forhindre, at han udmanøvrerer hende udefra og er illoyal.
At Boris Johnson flere gange er blevet snuppet i en løgn, har imidlertid tilsyneladende ikke skadet hans politiske karriere væsentligt. Heller ikke det faktum, at han har haft adskillige affærer, der senere er kommet i frem i pressen, som han også har benægtet, har gjort noget nævneværdigt indhug i hans omdømme i et parti, der ellers selv bedyrer, at de først og fremmest står for konservative familieværdier.
Holdningen hos mange briter, og især konservative er tilsyneladende at trække lidt på skuldrene og sige: Nå ja, det er jo Boris.
Og man kan jo kun – set fra britisk side – nu håbe, at det er en holdning, der kan overføres til de mange udenlandske politikere og diplomater, Boris Johnson vil komme i kontakt med i forbindelse med sit nye arbejde.
Indtil videre har han i sin karriere blandt andet fornærmet byen Liverpool så graverende, at han måtte undskylde til samtlige borgere for sine grove formuleringer. Og allerede inden han er trådt til i Foreign Office, som briterne kalder deres udenrigsministerium, har han faktisk udløst en mindre diplomatisk krise. I 2006 måtte han formelt undskylde overfor Papua Ny Guinea for at have kaldt dem en nation af ”kannibaler og høvdingemordere” i en artikel, der meget passende handlede om britisk politik.
Måske er der også en del EU-politikere, der finder Boris Johnson knap så charmerende, og man kan forestille sig, at han muligvis ikke har mange venner i det franske segment efter denne lettere forenklede udlægning af handelsforholdet mellem Storbritannien og EU:
Det på trods af, at Boris Johnson i løbet af sin journalistisk karriere rent faktisk var korrespondent for The Daily Telegraph i Bruxelles. En stilling han blev fyret fra for at opdigte et citat. Flere af hans kolleger fra den tid har anklaget ham for at direkte opfinde sine historier.
Men man må ikke lade sig narre af den lettere klodsede og lidt fumlende stil. Bag det lange pandehår og den rodede frisure gemmer der sig et skarpt intellekt, der blandt andet har skrevet bøger om Winston Churchill og som har en ganske særlig evne til at grine af sig selv.
Alt tyder på, at de kommende forhandlinger mellem Storbritannien og EU bliver benhårde. Men med Boris Johnson ved roret, er der med andre ord også en chance for at de bliver særdeles underholdende.
Se her nogen af de gyldne øjeblikke med manden, der skal være Storbritannien næste udenrigsminister.
https://www.youtube.com/watch?v=00MvVIVR38k
Topfoto: Boris Johnson, Wikipedia.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her 
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her
