LYDEN AF VIDENSKAB // POVCAST – Gennem millioner af år har planter udviklet naturstoffer, der hjælper dem i kampen for overlevelse. Nogle af dem kan vi mennesker bruge i kampen for vores overlevelse. I denne episode af “Lyden af videnskab” taler journalist Sofie Hjorth med professor Dan Stærk om, hvordan forskerne, også i dag, søger specialiserede plantestoffer, der vil kunne bruges til at udvikle ny medicin.
“Naturen har gennem hele evolutionen udviklet stoffer, som har en farmakologisk eller biologisk aktivitet. Naturen bruger de her stoffer til kemisk krigsførelse (…), til kommunikation og til tiltrækning (…). Det betyder at naturen har udviklet naturstoffer, der har en speciel funktion, og det vil vi gerne udnytte, når vi skal udvikle medicin,” fortæller Dan Stærk.
Dan Stærk er professor i naturstofkemi på Københavns Universitet, og har været del af et tværdisciplinært studie med både danske og australske forskere, der har undersøgt medicinske egenskaber ved en helt særlig ørkenplanteslægt, hvoraf flere arter har været brugt medicinsk af aboriginere i generationer.
Hvordan forskerne ved at hjælp af kæmpe store maskiner i dybt nede i jorden har undersøgt planternes aktive stoffers kemiske og biologiske egenskaber, kan du høre alt om i podcasten
I studiet opdagede forskerne, at én af planterne fra denne slægt indeholder et aktivt stof, som vil kunne bruges til at behandle kræftpatienter, der er resistente overfor kemoterapi. Og netop denne plante er, af aboriginere, blivet kaldt, “den kræftkurerende plante.”
Studierne af naturstoffer
I podcasten tager Dan Stærk os med dybt ned i kælderen under det Farmaceutiske Fakultet på Københavns Universitet, hvor der findes nogle store maskiner, som kan bruges til at skabe tredimensionelle strukturer af molekyler.
De tredimensionelle strukturer bruges til at undersøge stoffernes biologiske og kemiske egenskaber. I podcasten hører vi om, hvordan forskerne fik adgang til de små plantevækster i den kæmpestore australske ørken og hvilke dilemmaer, der er forbundet med at udvikle moderne kommerciel medicin ud fra planter, der længe har været anvendt medicinsk af en marginaliseret befolkningsgruppe.
Lyt til podcasten her:
I 2017 fik Dan Stærk, sammen med en gruppe andre forskere, tilladelse til at undersøge den australske planteslægt Eremophila, der kun findes i Australien, og som har været brugt medicinsk af aboriginere i århundreder.
Navnet Eremophila kommer af Emos, der betyder tørke, og Filia, der betyder at elske. Som navnet antyder, bor denne lille undseelige plante i Vestaustraliens kæmpestore ørkenlignende landskab. Det har derfor ikke været helt nemt at indsamle den.
I podcasten fortæller Dan Stærk om, hvordan en botaniker med en helt særlig sans for at fornemme Eremophila fra kilometers afstand var årsagen til, det overhovedet var muligt at indsamle de omkring 230 forskellige arter af planteslægten.
Selvom intentionerne er der, er dét at sikre aborigineres muligheder for at få del i de midler, der evt. vil kunne komme ud af at udvikle et medikament, ikke helt nemt
“De kom kørende en dag ud en af de her meget, meget lange veje, og lige pludselig hugger botanikeren bremsen i, spurter ud af bilen, og 300 meter væk finder han en lille undseelig busk som var en Eremophila,” fortæller Dan Stærk
De mange arter af Eremophila blev transporteret til Danmark, hvor forskerne fandt, at de havde en række farmaceutiske egenskaber. Hvordan forskerne ved at hjælp af kæmpe store maskiner i dybt nede i jorden har undersøgt planternes aktive stoffers kemiske og biologiske egenskaber, kan du høre alt om i podcasten.
Det etiske dilemma i Australien
I podcasten beskriver Dan Stærk dét dilemma, at man på den ene side skal respektere kulturelle værdier og sikre befolkningsgruppers rettigheder til genetiske ressourcer, og på den anden side kæmper, i et kapløb mod tiden, for at indsamle og redde så meget genetisk materiale og kulturel viden som muligt, inden det forsvinder for tid og evighed.
Selvom intentionerne er der, er dét at sikre aborigineres muligheder for at få del i de midler, der evt. vil kunne komme ud af at udvikle et medikament, ikke helt nemt.
“Det store dilemma er, at der er mange forskellige stammer af aboriginere, som bruger planterne på forskellig vis, og som ikke har ét fælles talerør. Så selv med alle gode hensigter, er det i praksis en svær opgave at sørge for, at hvis der kommer nogle midler, at de kommer tilbage til de rette,” forklarer Dan Stærk i podcasten.
Du kan også høre mere om, hvad de har gjort for at forsøge at sikre aborigineres rettigheder, og hvordan forskerne videre vil udvikle medikamentet til kræftbehandling med udgangspunkt i den australske plante.
POV Overblik
Støt POV’s arbejde som uafhængigt medie og modtag POV Overblik samt dagens udvalgte tophistorier alle hverdage, direkte i din postkasse.
- Et kritisk nyhedsoverblik fra ind- og udland
- Indsigt baseret på selvstændig research
- Dagens tophistorier fra POV International
- I din indbakke alle hverdage kl. 12.00
- Betal med MobilePay
For kun 25, 50 eller 100 kr. om måneden giver du POV International mulighed for at bringe uafhængig kvalitetsjournalistik.
Tilmed dig her 
