Donald Trumps bud på en vicepræsident, Mike Pence holdt vælgermøde i Florida i denne uge. POV Internationals nye gæsteskribent Troels Gaihede var med og lyttede til en populær præsentation af Trumps mærkesager som f.eks. en mur, der skal afgrænse USA fra Mexico og retten til at besidde våben. Budskabet tog kegler hos de glade tilhørere. Troels vil i den kommende tid følge den amerikanske valgkamp med reportager.
“Trump er ærlig, han siger tingene som de er, og er ikke racist. Bare se på hans kone. Hun er da fra et andet land. Desuden kan han få ting gjort. Det har han bevist i sin tid som forretningsmand.”
Ordene er ikke mine, men kommer ud af munden på to begejstrede Trump-fans og vælgere. Allison og Daun, to hvide kvinder i deres bedste alder, der onsdag i denne uge var mødt op for at se ikke Trump, men det næstbedste på den politiske menu: vicepræsidentkandidat Mike Pence, der denne eftermiddag var draget til vælgermøde i byen Sarasota på Floridas vestkyst.
De to kvinder var ikke ene i deres opbakning til Pence, der også er en populær guvernør i sin hjemstat, Indiana, hvor han især har talt mod abort, mod rettigheder til bøsser, lesbiske og transkønnede samt for at fastholde amerikanernes våbenrettigheder. Det sidste budskab var mange af tilhørerne også glade for. Som en ældre mand på over to meter, der sad tæt på mig, hvislede: ”Det Andet Forfatningstillæg er vigtigt, ikke fordi jeg vil have en pistol, men fordi jeg gerne vil have de kriminelle til at tro, at jeg har én”.
Alt i alt kunne Pence dog ikke matche Trump, når det gælder kunsten at hidse sit publikum op. Hvilket heller ikke er hans rolle i den arbejdsdeling, som de to republikanske kandidater har etableret mellem sig: Trump er naturligvis lederen, men også ham, der hele tiden går lige til – og ofte over – grænsen, mens Pence er udvalgt som den mere stabile konservative skikkelse, der kan levere de klassiske konservative budskaber om generelle skattelettelser for både middel– og overklassen, et øget fokus på USA som en stolt militærmagt, grænsekontrol i almindelighed, men dog også – som noget nyt for det republikanske parti – opførelsen af den meget omtalte mur mellem den første og den tredje verden – mellem USA og Mexico.
Og ligesom Republikanernes præsidentkandidat, Donald Trump, fokuserede Pence på, at Mexico kommer til at betale for opførelsen af den omtrent 3000 kilometer lange mur, som ifølge begge kandidater, skal være ”state-of-the-art” (mest avanceret og moderne).
Pence understregede også, til stor jubel blandt overvejende ældre og hvide tilhørere, flere gange sin støtte til den samlede amerikanske politistyrke, som for tiden er udfordret og kompromitteret af kontroversielle sager om brutalitet og vold mod især afrikanskamerikanere i udsatte byområder.
En storm og en demonstrant rasede
Den republikanske vicepræsidentkandidat kom næsten en time for sent til de forventningsfulde tilhørere, der havde trodset den tropiske storm Hermine, som rasede udenfor sammen med en ensom demonstrant fra Occupy-bevægelsen. Det er dog en bevægelse, der ikke tiltrækker sig den store opmærksomhed længere, men som i sin storhedstid for fem år siden kæmpede mod finansverdenens grådighed og ulighed i verden. Den enlige demonstrant var imidlertid ikke kun kommet for at udtrykke sin modstand mod Trump og Pence, men også for at udtrykke sin generelle utilfredshed med det politiske system, hvor vælgerne i realiteten kun har valget mellem ”to onder”, som han udtrykte det. Mange Occupy-tilhængere ønsker sig nemlig ifølge denne demonstrant et parlamentarisk system med flere partier. Og det er han og bevægelsen bestemt ikke ene om, eftersom Donald Trump og Hillary Clinton tager prisen som de to mest upopulære politikere i USA. Men ak, demonstranten havde denne eftermiddag ikke anden vind i sejlene, end den som den årlige Hurricane Season bragte med sig.
Inde på det fashionable Hyatt Regency hotel tog en anden demonstrant også bladet fra munden og råbte sin utilfredshed med den politistyrke, som Mike Pence lige havde rost til skyerne for deres heroiske indsats. Demonstranten blev båret ud af Secret Service-folk og buhet ud af det aldrende publikum. Efterfølgende rungede det i flere minutter: ”USA, USA, USA!”, fra de dedikerede tilhørere.
Pence tog i Sarasota forskud på Trumps immigrations-tale i Arizona, der blev afholdt senere samme dag, ved at fremhæve, hvor vigtigt det er at reformere det amerikanske immigrationssystem, så at kriminelle indvandrere ikke længere kan ”ødelægge vores samfund”.
Han fortalte om mønsterstudenten Sarah på 21 år, som dagen efter sin beståede collegeeksamen, blev brutalt myrdet af en kriminel illegal immigrant fra Mexico. Sarah-eksemplet blev genbrugt af Donald Trump et par timer senere i dennes tale til begejstrede tilhørere i Phoenix, Arizona.
Begræns den føderale magt
Pence sluttede af med en stærk appel til de forventningsfulde tilhørere, om “meget grundigt at overveje vigtigheden af det kommende valg i november”. Han understregede, at det ikke kun handler om personer – ikke bare Trump eller Hillary – men at det helt grundlæggende er et valg, som vil påvirke ”vores børn”, og som har potentialet til at ændre USA i mange generationer frem i tiden.
Ud over en ”law and order agenda”, går Trump/Pence også til valg på andre klassiske konservative mærkesager som en sænkelse af skatterne, et bomstærkt militær, bedre forhold for veteraner og naturligvis for retten til at bevare The Second Ammendment (det Andet Forfatningstillæg, der giver borgere ret til at besidde våben). Desuden gjorde Pence det helt klart, at man i en Trump/Pence-administration vil satse meget hårdt på at påvirke valget af de kommende højesteretsdommere, især den udnævnelse, der står for døren lige nu som erstatning for den nylig afdøde konservative dommer Antonin Scalia.
En ældre herre og lokal borger fra Sarasota – J.R kaldte han sig – udtrykte sin lidt mere afdæmpede begejstring for Trump ved at understrege, hvor vigtigt det er for ham, at få en præsident, som vil ”gøre bare lidt for at begrænse den føderale magt”. Han havde oprindeligt støttet Chris Christie, som droppede ud af ræset om at blive republikansk præsidentkandidat til fordel for Trump allerede i starten af primærvalget. J.R. gjorde det klart for mig, at han ”under ingen omstændigheder ville stemme på Hillary”, og han betragtede Trump som “kvalificeret til jobbet som præsident.”
Efter 35 minutter var showet forbi. Folk myldrede ud i den tropiske regn til tonerne af Rolling Stones’ ”You can’t always get what you want”
Pence hastede videre ud til lufthavnen i den palmeklædte by, for et par timer senere at introducere og flankere The Donald i Arizona, hvor Trump holdt sin længe ventede store tale om immigration. Læs mere om den senere her på POV International.
Alle fotos: Troels Gaihede. Topfoto viser den enlige Occupy-demonstrant ved mødet.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her