Søndag afholdes præsidentdebat nummer to i den amerikanske valgkamp. Men til forskel fra den første, hvor de to præsidentkandidater udelukkende forholdt sig til hinanden og til moderator, Lester Holt fra NBC, der stillede samtlige spørgsmål, så vil seancen i weekenden, der finder sted i St. Louis, have “forsamlingshus-format” eller det, amerikanerne kalder for Town Hall Debate.
Det betyder, at der nok er en moderator – faktisk er der to, nemlig CNN’s Anderson Cooper og Martha Raddatz fra ABC News – men disse spiller mere rollen som formidlere af indbudte vælgeres spørgsmål. Moderatorerne er med andre ord vælgernes repræsentanter, så hvis kandidaterne f.eks. ikke svarer på et spørgsmål fra publikum, kan de to professionelle og bredt respekterede journalister hjælpe til med at holde fast.
Hvilket der i høj grad kan blive brug for, eftersom ‘undvigelse’ er en af de mest brugte discipliner i valgkampen, noget man kunne forvisse sig om mandag i denne uge, da Clintons og Trumps vicepræsidentkandidater, Tim Kaine og Mike Pence excellerede i ikke at svare på den arme moderator CBS’ Elaine Quijanos spørgsmål overhovedet.
I medierne og i det amerikanske kommentariat er der bred enighed om, at Hillary Clinton vandt en tæt på knusende sejr ved den første debat. Hun var afslappet og smilende, men samtidig seriøs og vidende. Det skinnede igennem, at hun også var velforberedt og det så ud som om, at hun faktisk nød at være til stede. Hvilket var godt for hende, eftersom nogle af hendes ellers velreturnerede svar, til tider forekom lige lovlig indstuderede.
Trump har brug for en helt anderledes optræden søndag end i den første debat. Og han har noget at bygge på – hans vicepræsidentkandidat, Mike Pence, leverede en solid og vindende optræden mandag i debatten mod Kaine. Men man vinder aldrig valget via sin nummer to.
Trump virkede derimod gnaven, uforberedt og – som altid – selvcentreret på grænsen til det uforståelige, eftersom indtrykket han efterlod sig var alt andet end sympatisk. Besynderligt eftersom han normalt regnes for at være en mester i at fremstå som en vinder netop på tv. Hertil kunne man så lægge, at han helt frivilligt tværede rundt i personlige vendettaer og småting, i stedet for at fremhæve sine stærke sider (med undtagelse af de første 20 minutter, hvor de to politikere diskuterede handelsaftaler og økonomi, og hvor diskussionen efter de fleste eksperters overbevisning mindst stod lige og mange analytikere mente, at han endte med at stå sig bedst).
Fem gode råd der kan vende Trumps synkende skude
Hvorom alting er, vendte debatten effektivt meningsmålingerne. Hvor Clinton stod i stampe og var på tilbagetog i en række af de vigtige svingstater før debatten, er hun nu foran i samtlige, bortset fra Ohio, hvor de to kandidater står lige. Og derfor har Trump brug for en helt anderledes optræden søndag. Og han har noget at bygge på – hans vicepræsidentkandidat, Mike Pence, leverede en solid og vindende optræden mandag i debatten mod Kaine.
Men man vinder bare aldrig valget via sin nummer to. Så hvad skal Trump gøre for at vinde på søndag?
Det har det ansete amerikanske netmedie, The Hill set på, og herfra henter vi de fem gode råd, som Trump bør følge:
Lær af Pence: Indianas guvernør fremstod som en rolig og værdig statsmand. Hans afvisning af overhovedet at forholde sig til Demokraternes anklager var langt mere troværdig end Trumps aggressive svar, hvor han endda gjorde nogle af Clintons beskyldninger værre. Især da det handlede om skat, hvor Trump i stedet for at glide uden om anklagerne om ikke at have betalt indkomstskat, kom for skade hånligt at indskyde: “det viser, hvor smart jeg er.”
Vær forberedt: Før den første debat pralede Trump og hans såkaldte “surrogates” (talsmænd) i medierne over, at Republikanernes kandidat stort set ikke havde forberedt sig, og at den træning, han havde deltaget i, var “væsensforskellig” fra Clintons, der var den traditionelle med at lade en professionel politisk operatør spille modstander i “generalprøve-debatter. I Clintons tilfælde var det Philippe Reines, en tidligere politisk embedsmand fra State Department, der er ukendt i den brede befolkning, men som er kendt for en særdeles direkte kommunikation – mest berømt for lige det blev han, da han til en reporter fra onlinemediet Buzzfeed engang endte en diskussion med at skrive “hav en god dag, og med det mener jeg fuck off “- en historie, der er velkendt i medieverdenen. Med andre ord lige den rigtige til det job. Trump er kendt for ikke at kunne holde koncentrationen under regulære briefings, han foretrækker at se tv-programmer om de emner, han skal diskutere, så han forberedte sig “på sin egen måde”, hed det. Det var en meget dårlig ide, og han bliver nødt til at være bedre forberedt denne gang.
Hold øjet på bolden – og spil sikkert på egne styrker: Som nævnt var Clinton i defensiven i de første 20 minutter under den første debat. Og det var fordi Trump talte om noget, han er sikker i og har faste politiske holdninger til: handel, økonomi og job. Som The Hill skriver: “handel, økonomi, outsourcing og indvandring”.
Republikanernes kandidat skal holde sig her (det har han ofte svært ved) samt zoome ind på sin kritik af sin demokratiske modstander. Og så må han sørge for at nævne Clintons velkendte svagheder: hendes brug af en privat e-mailserver, da hun var udenrigsminister samt den mulige sammenblanding af hendes mand, Bill Clintons, godgørende organisation, The Clinton Foundation, uagtet, at Clinton har en del skyts at komme tilbage med her, fordi myndighederne i New York lige har forbudt Trumps egen godgørende organisation, The Trump Foundation, at operere i staten grundet mistanke om ulovligheder.
Vær tiltalende og skab god forbindelse til vælgerne: Trumps tilhængere mener, at deres mand er langt bedre til at tale med og om almindelige mennesker end Clinton er. Det skal han vise søndag, hvor sætninger, der lært udenad ikke vil gøre sig godt. Og det var netop det, Clinton levede højt på, mener Trumpkampagnen, men her skal man huske, at Clinton har årtiers erfaring i Town Hall Meetings, og det er tvivlsomt, om han kan gøre det bedre. Der er et element af uforudsigelighed, der muligvis passer ham godt, og hvis han husker ikke at falde i Clintons fælder og blive aggressiv og ubehagelig, er der plads til ham i debatten, hvor et flertal af de fremmødte vælgere vil være nogen, der endnu ikke har valgt side.
Pas på spontane fejltagelser og afbrydelser: Det er nemt at begå fejl i et fyldt forsamlingshus. Afbrydelser og kropssprog kan afsløre enhver politiker. Trump er notorisk brillant på tv, men gælder det også i et format, hvor det ikke er ham selv, der styrer showet? Er han med andre ord i stand til at udfylde rollen som folkets tjener snarere end The Ringmaster, der bestemmer hvem, der er hyret, og hvem, der er fyret. Det skal han også arbejde på, og uanset om han formår at rette sig efter alle fem råd, så vil han i hvert fald stå sig godt ved at tænke lidt over dem. “Let Trump be Trump” siges det ofte i hans kampagnestab, og man kan sagtens argumentere for, at han med sin aggressive og utvungne stil jo vandt Republikanernes primærvalg på overlegen maner.
Den store lære, som muligvis først nu – og muligvis for sent – er ved at gå op for byggematadoren, er, at det “rigtige præsidentvalg” spilles efter radikalt andre regler end primærvalget. Kan han nå at tilpasse sig? Eller er han simpelt hen ude af stand til at spille andre roller end det, som han selv kan styre? Det får vi at se søndag, hvor man roligt kan regne med rekordstore seertal igen. Ved den første debat så flere hundrede millioner med – 84 millioner i USA og lige så mange kloden over plus alle dem, der så med online via sociale medier. Tv-debatten transmitteres kl. 21 østamerikansk tid, dvs. kl. 03 mandag dansk tid.
Holder du af det jeg skriver? POV International lønner ikke sine bloggere. Så hvis du har lyst, kan du donere direkte til mit arbejde som chefredaktør og skribent efter endt læsning. Eller lad være, det er ganske frivilligt. Jeg modtager donationer direkte via Mobile Pay: 93 85 05 85
Topfoto: Karikaturen af Donald Trump stammer fra et Creative Commons billede fra Gage Skidmore’s flickr photostream. Trumps sumo krop stammer fra et Creative Commons billede fra davidgsteadman’s flickr photostream og Arcimboldo / Eckhard Pecher via Wikimedia. Publikum er også hentet fra CC og er fra Travis’s flickr photostream.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her