Da Roger Courage Matthisen kom ind på Statens Teaterskole, trak hans vejleder ham en dag til side og betroede ham en sandhed: ”Du kommer ikke til at få nogle roller, når du er færdiguddannet. I hvert fald højst roller, der fokuserer på hudfarve”. Få år senere – i 2003 – fik den unge farvede skuespiller så en rolle i DR-julekalenderen ”Nissernes Ø”. Den, hvor han ude på St. Croix skulle spille calypso-nissen JoJo, der var blevet glemt derude dengang danskerne solgte Dansk Vestindien i 1917.
Disse oplevelser var med i den proces, der som Matthisen – medlem af Folketinget for Alternativet – udtrykker det, var blandt forudsætningerne for det ”kvantespring”, han siden tog i ”forståelsen af Danmarks racistiske arvegods”.
Statsministeren bør undskylde Danmarks rolle i slaveriet; undskylde vor rolle i trekantshandelen mellem Danmark, Guldkysten og Dansk Vestindien. Dermed ville han lægger grundstenen til, at vi kan blive større som nation i et multikulturelt, globalt samfund.
Under optagelserne i det tidligere Dansk Vestindien fik Matthisen lejlighed til at se nærmere på det øsamfund, hvor danskerne i sin tid holdt de sorte som slaver på de sukkerplantager, der lagde grunden til store formuer i Danmark.
”Jeg talte med slaveefterkommere. Fik indblik i den fattigdom, de stadig lever under i dag, mange generationer efter ophævelsen af slaveriet”, forklarer han i en samtale med POV International.
Rødder i det gamle Guldkysten
Det var en oplevelse, der gjorde stort indtryk på den danske skuespiller, ikke mindst fordi hans far kom fra Ghana i Vestafrika. Det Ghana, der i sin tid hed Guldkysten og var stedet, hvor Danmark hentede sine slaver. Op imod 120.000 afrikanere, der blev sejlet i overfyldte slaveskibe fra Vestafrika til Caribien.
Det er derfor, at Matthisen, der har været medlem af Folketinget siden 2015, opfordrer statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) til at undskylde for dette slaveri, når han fredag besøger de Amerikanske Jomfruøer for at markere 100-året for salget af øerne til USA.
”100-året åbner op for en fantastisk mulighed for at tage det næste skridt i forståelsen af historien”, siger Roger Matthisen.
”Statsministeren bør undskylde Danmarks rolle i slaveriet; undskylde vor rolle i trekantshandelen mellem Danmark, Guldkysten og Dansk Vestindien. Dermed ville han lægger grundstenen til, at vi kan blive større som nation i et multikulturelt, globalt samfund”, siger det 40-årige folketingsmedlem.
Et budskab til den opvoksende generation
Roger Matthisen påpeger, at vi står i en verden, i et Danmark, der demografisk er i forandring med stormskridt. Hvor vi har en globalt orienteret ungdom, der ser verden med helt andre øjne, end man gjorde for en generation eller to siden. Det er ikke mindst denne opvoksende generation, Lars Løkke Rasmussen skal have i tankerne, når han holder sin tale i det tidligere Dansk Vestindien på fredag.
”Lars Løkke kan introducere et nyt tankesæt. Erkende, at de strukturer, der blev sat i gang med trekantshandelen, stadig er i spil. Det er disse uligheder, som de unge generationer begynder at få øje for. Det er også disse unge, han skal tale til – brune som hvide”, siger Roger Matthisen.
Folketingsmedlemmet fra Alternativet er udmærket klar over den hovedanke, man ofte hører fra de mennesker, der modsætter sig en undskyldning til slaveefterkommerne i det tidligere Dansk Vestindien. Hvis man først siger undskyld, så kommer kravene om erstatning for slavetidens overgreb og grusomheder.
Undskyldning og erstatning
”Jamen, hvad gør det” spørger Matthisen retorisk. ”Det kommer jo an på, hvad sådanne erstatninger munder ud i. Det kunne jo være ting, der også gavnede Danmark”, siger han.
Og peger på muligheden for at højne uddannelsesniveauet os de unge slaveefterkommere fra de Amerikanske Jomfruøer eller lave udvekslingsprogrammer. Muligheden for at fokusere på en målrettet erhvervsstøtte til de tre øer St. Thomas, St. Croix og St. John. Og muligheden for en lige så målrettet import og eksport på ligeværdige præmisser.
Hvis Løkke kunne have modet til at anerkende, at slaveriet er fortid, men konsekvenserne af den er en stor del af vore samfundsstrukturer i dag, så vil han slå et stort slag for et progressivt samlet Danmark i stedet for lukketheden og frygten.
Matthisen kommer i den forbindelse til at tænke på et besøg, han for noget tid siden gjorde på Ærø. Hvor han i en lokal, fællesejet købmand faldt for en T-shirt, som han straks købte til sin søn. Teksten på T-shirten lød: ”We all do better, if we all do better”.
”Det er anerkendelsen af, at først når hele verden bliver trukket op, så har vi muligheden for at opfylde vores reelle potentiale”, forklarer han.
Det gælder i den forbindelse ikke alene det tidligere Dansk Vestindien. Men for eksempel også Afrika, som den europæiske trekantshandel drænede for millioner af mennesker gennem 1600-, 1700- og 1800-tallet efterfulgt af koloniseringen, der først sluttede i anden halvdel af 1900-tallet. Med vidtrækkende konsekvenser.
”Det bedste, vi kunne gøre for det afrikanske kontinent, ville være at få det op på Europas niveau økonomisk og socialt. Bringe folk på fode. Blandt andet gennem ligeværdig handel, og afvikling af de strukturer, der muliggør skattely og rovdrift på ressourcer. Det ville gøre dem bedre i stand til at løse de problemer, de står med og komme med bidrag til bedre løsninger. Klimaforandringerne for eksempel”, siger Matthisen.
Et modtræk til højredrejningen
Han venter spændt på, hvor langt den danske statsminister vil gå i sin tale fredag på de Amerikanske Jomfruøer, der kommer dagen efter, at Løkke har besøgt Det Hvide Hus for at føre samtaler med den nye amerikanske præsident, Donald Trump.
”Hvis Løkke kunne have modet til at anerkende, at slaveriet er fortid, men konsekvenserne af den er en stor del af vore samfundsstrukturer i dag, så vil han slå et stort slag for et progressivt samlet Danmark i stedet for lukketheden og frygten”, siger folketingsmedlemmet med mellemnavnet Courage.
”Det ville være et modtræk overfor den højredrejning, vi i disse år ser i Danmark og i verden omkring os i øvrigt. Det ville være en stor del af løsningen, at vi på øverste niveau tager denne samtale om privilegier og manglen på samme”, tilføjer han.
Roger Courage Matthisen kalder den tale, Lars Løkke Rasmussen skal holde fredag til tidligere Dansk Vestindien, for en ”absolut stor chance”. Både i forhold til at hele sårene hos slaveefterkommerne, men også for at sende et signal til de nye generationer – ”dem, der kommer til at ændre vores verden”.
”Hvis Lars Løkke Rasmussen ikke gør det, så er det op til os andre at gøre det”, slutter det dansk-ghanesiske medlem af Folketinget for Alternativet.
Kunne du lide min artikel? POV lønner ikke sine skribenter men du kan donere et beløb til mig på MobilePay: 2083 9096
Fotos: Philip Sampson.
Modtag POV Weekend, følg os på Facebook – eller bliv medlem!
Hold dig opdateret med ugens væsentligste analyser, anmeldelser og essays i POV Weekend – hver fredag morgen.
Det er gratis, og du kan tilmelde dig her
POV er et åbent og uafhængigt dansk non-profit medie.
Har du mulighed for at bidrage til vores arbejde? Bliv medlem her